明朝嘉靖年間，嘉靖帝昏庸無能，朝廷被嚴黨把持，內部朝政腐敗，沿海倭寇橫行，整個朝野被牢牢掌控在嚴黨黨魁——奸相嚴嵩之子嚴世蕃的手中，明朝危在旦夕。少林寺觀海方丈隱居達摩洞后，少林僧眾既心憂國難，又對前程一片迷茫。少林新收的俗家弟子程聞道、高劍雄、海大力與嚴氏父子有滅門之仇，因天分極高，被分別安排到達摩堂，藥局和般若堂苦修武功、醫道和禪學。為了達到控制少林為己所用的目的，嚴世藩借平倭之名調走了少林武僧團，又勾結少林叛徒瘋頭陀霸占少林，把一方禪林凈土變成了人間煉獄。練功有成的程聞道等人在觀海大師的暗中幫助下，帶領少林僧眾與瘋頭陀和嚴黨周旋，最后鏟除了瘋頭陀，并協助朝中的正義之士扳倒了嚴氏父子。
