沈一石的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌、何茂才一面派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請來了胡宗憲的鄉誼——徽州織商，準備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機分別作價賣給他們。鄭泌昌、何茂才妄想這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉和五十萬匹賣給西洋的絲綢便都解決了，自己便可以將功抵過。 但是他們并不知道捉拿自己的新任巡撫趙貞吉和錦衣衛已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個時辰后自己便將鋃鐺入獄。趙貞吉奉上諭來追查沈一石的家財，得知沈一石的家產要賣給徽商，十分不解。楊金水解釋為眼下胡宗憲的大營里緊缺軍需，朝廷今年又要賣給西洋五十萬匹絲綢，這兩件才是最要緊的事，并明說此事已經向呂芳請示過了。鄭泌昌、何茂才連哄帶騙談成了交易，興沖沖地趕來給楊金水報喜，被抓個正著。二十年里沈一石可是上繳了四百萬匹絲綢，楊金水當然也有貪墨，鄭泌昌何茂才咬住楊金水，巴望著能救自己一命。 同時，海瑞和王用汲也被任命為審查浙江貪墨案的陪審官。 趙貞吉來到浙直總督衙門見到胡宗憲，懷疑自己被他當槍使了。胡宗憲直言浙江現在是個爛攤子，如果搞好了，趙貞吉就可能入閣拜相！嘉靖帝是在為下一屆的內閣物色人選。一番話，說得趙貞吉兩眼放光。胡宗憲得知自己的鄉誼也被嚴黨卷了進來，不知情的他不覺大怒。無奈之下，也只得再次拜托趙貞吉處理好浙江之事。