翌日，甄嬛、陵容和眉莊同時入宮，三人被分在了不同的宮殿。位份最低的“答應”安陵容不幸與專橫的常在夏冬春和滿軍旗出身的富察貴人一同入住延禧宮；眉莊身為貴人位份較高，住進了氣派的咸福宮；甄嬛則入住偏僻的碎玉軒，甄嬛私下告誡流朱與浣碧事事當心，不可有任何差池。延禧宮內，夏冬春依仗常在的身份對陵容百般欺凌，陵容委曲求全，不與之相爭。皇后命人賞賜新進小主們綢緞、首飾等物。陵容來看望甄嬛、眉莊，三姐妹約定以后要相互扶持，抱成一團。入宮三日后，秀女們要拜見皇后，甄嬛和眉莊刻意低調，避免引起華妃妒恨。華妃故意為難新人，讓她們長跪不起，自己卻與皇后閑聊；皇后給足華妃面子，適時讓新人們起身，博得眾人的尊敬。眉莊和甄嬛贊揚華妃的氣質和德行，同時贊揚皇后，博得皇后好感。夏冬春不知道華妃勢大，刻意強調衣服料子為皇后所賜，使華妃更加確定其為皇后一黨。甄嬛、陵容和眉莊三人在回去的路上與夏冬春起了爭執，夏冬春欲出手打陵容時，華妃為樹威信，殺雞儆猴，“賞”了夏冬春宮中酷刑“一丈紅”。甄嬛等三人嚇得魂飛魄散，逃到御花園，又發現了井里的死尸，心驚不已。皇后得知自己派給華妃的宮女福子被害井中，又聞夏冬春被賜“一丈紅”成了殘廢，打入了冷宮，明白華妃是在跟自己暗中較勁。