故事發(fā)生在七十年代初期我國沿海某軍事要塞，這是一個(gè)由幾十個(gè)大小島嶼組成的軍事重地。主人公石林 ，石光榮的大兒子，要塞最偏遠(yuǎn)的海島上一名普通的炮兵。島上單調(diào)的生活令石林整日沒精打采，牢騷滿腹。一天，石林跑到海邊喝醉酒不小心摔傷了，被送進(jìn)衛(wèi)生隊(duì)。在那里石林結(jié)識了才華橫溢但神情憂郁的左太行 ，這是一個(gè)的走資派的兒子，被下放到無人島上種海帶 ，非人的生活已將這個(gè)天之驕子折磨的幾近精神崩潰的邊緣。 　　在養(yǎng)傷期間，石林見到了從文工團(tuán)下放到衛(wèi)生隊(duì)當(dāng)護(hù)士的舞蹈演員林東東 ，被她的美麗驚呆了，頓生情愫。天生不安分的石林時(shí)常跑到海邊抓螃蟹 ，一天恰巧看到林東東 在海邊洗澡，可林東東卻誤會(huì)石林是在故意偷看。他無法說明自己的清白，于是被送回連隊(duì)，等侯復(fù)員處理。不管怎樣，終于可以離開這枯燥的海島了，石林在碼頭上激動(dòng)地翻了兩個(gè)跟頭。就是這兩個(gè)跟頭，改變了他的命運(yùn)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)要塞區(qū)要成立”樣板團(tuán)”，他翻跟頭的能力被到處挖掘人材的孟林 發(fā)現(xiàn)，于是他又被重新送回島上，進(jìn)入了宣傳隊(duì)。同時(shí)被招進(jìn)宣傳隊(duì)的還有林東東，她對石林的鄙夷讓石林有口難辯，縱然如此，也無法阻擋他對林東東那種奇怪感覺的日漸滋生。 　　由于左太行拉得一手漂亮的手風(fēng)琴，也被選進(jìn)了宣傳隊(duì)。一同進(jìn)入宣傳隊(duì)的還有林東東的室友蔣抗美 ，一個(gè)從小苦出身的農(nóng)村女孩。蔣抗美從來沒見過像左太行這么多才多藝的大學(xué)生，從同情到暗暗喜歡上了這個(gè)走資派的兒子。然而，左太行早已心有所屬，這令蔣抗美失望至極，只有在心底里默默地愛著他。 　　宣傳隊(duì)內(nèi)開展一幫一的活動(dòng)，林東東被指派負(fù)責(zé)指導(dǎo)石林，她開始抱著修理石林的想法處處為難石林。從未受過專業(yè)訓(xùn)練的石林在林東東的監(jiān)督下接受著嚴(yán)苛的訓(xùn)練，令他倍受折磨。但更令他痛苦的是，偷看林東東洗澡的事已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，令他不時(shí)受到白眼和譏諷。石林相信自己一定能找到證明自己的機(jī)會(huì)，讓林東東改變對自己的看法。 　　功夫不負(fù)有心人。出色的表現(xiàn)、英勇的排險(xiǎn)、認(rèn)真嚴(yán)肅的改造，都默默地讓石林重新得到了大家的認(rèn)可，竟然破天荒地得到了隊(duì)里的嘉獎(jiǎng)。連林東東對他的態(tài)度也發(fā)生了很大的變化，這讓他十分地意外和激動(dòng)，特別是每當(dāng)林東東對他表示出了哪怕是一丁點(diǎn)兒好感和表示，他都激動(dòng)地徹夜難眠。 　　就在他覺得陽光終于灑在他身上的時(shí)候，林東東在上級領(lǐng)導(dǎo)的干預(yù)下，不得以同意和某團(tuán)長文向東 建立戀愛關(guān)系。文向東是在那個(gè)讓年輕干部做火箭的年代里從一個(gè)連長直接提拔上來的。 　　他感覺到了林東東對他的歉疚之情，可他深知根本競爭不過那個(gè)火箭干部，于是不再向林東東表示好感了，他把自己對林東東的情感深深地埋進(jìn)了心里。 　　意想不到的事發(fā)生了，在一次去坑道施工現(xiàn)場演出時(shí)，發(fā)生了塌方，為了搶救驚慌失措的林東東，石林和林東東被埋在了坑道里，石林還受了重傷。面對死亡，兩個(gè)人都表現(xiàn)出了驚人的勇敢。林東東為了及時(shí)給石林處理傷口，當(dāng)著石林的面脫下干凈的內(nèi)衣給他包扎上，石林被深深感動(dòng)了。在生命垂危的時(shí)刻，他向林東東發(fā)誓自己真的不是故意偷看她洗澡，林東東流著淚把這個(gè)救了自已命的后進(jìn)戰(zhàn)士抱進(jìn)了懷里。 　　經(jīng)過徹夜奮戰(zhàn)，石林和林東東竟然奇跡般地被救了出來。令人驚異的是，他們被救出來的時(shí)候，林東東竟然衣衫不整地和石林相擁在一起。一時(shí)間石林和林東東的關(guān)系成了眾人議論的焦點(diǎn)。 　　為了保護(hù)和成全林東東，石林堅(jiān)決要求調(diào)離宣傳隊(duì)，回到了自己的連隊(duì)，重新當(dāng)一名普通的炮手。 　　由于父親的問題一直不明朗，左太行又一次被發(fā)配到那個(gè)無人的荒島上，女友也因此離他而去，這令左太行幾乎絕望了。就在這時(shí)，是蔣抗美用盡自己所有的津貼費(fèi)，雇了一只小船經(jīng)常上島去看望左太行，左太行深受感動(dòng)。在天水一色的大海深處，蔣抗美把自己的愛獻(xiàn)給了左太行。 　　可怕的事情終于發(fā)生了------蔣抗美懷孕 了，必須做人工流產(chǎn)。懷著對左太行深深的愛，蔣抗美在最后關(guān)頭決定放棄軍裝 ，要留下左太行的骨肉。 　　左太行的父親徹底平反了，北京專門派人來海島接左太行。然而就在前一天，左太行得知蔣抗美要做流產(chǎn)的消息后，不顧一切劃著小艇在一個(gè)風(fēng)暴肆虐的夜晚出島去找蔣抗美，結(jié)果狂風(fēng)打翻了小艇，左太行永遠(yuǎn)消失在了濁浪中。 　　中國的邊防吃緊，各部隊(duì)都選派兵員支援前線。在動(dòng)員大會(huì)上，石林他平靜的向黨支部交出血書，表示要去前線，因?yàn)樗麖男【陀幸粋€(gè)愿望，要當(dāng)一名英雄。 　　這時(shí)林東東已經(jīng)和她的團(tuán)長丈夫分手了，因?yàn)樗聪У匕l(fā)現(xiàn)文向東為了逃避上前線，不惜自殘。 　　猶豫再三的石林，直到在登上去前線的戰(zhàn)車時(shí)，還是沒有打電話給了林東東。讓他意外的是，林東東帶領(lǐng)的宣傳隊(duì)竟然來為出征的勇士們演出。一首歌畢，林東東不顧一切地爬上車，把一臉是淚的石林緊緊地抱在了懷里。 　　在林東東和宣傳隊(duì)員們在高歌聲中，石林和戰(zhàn)友們揮淚踏上了征程，前面等待的是生死的考驗(yàn)……