《清明酒家》的故事發生在某個不定的歷史年代，地點是虛構的鄰近京城的下河鎮里的“清明酒家”。故事圍繞精明能干的孫掌柜、自命不凡的張郎、油滑機靈的劉三兒和孫掌柜嫁不出去的女兒如花展開，同時帶入他們身邊的形形色色的人物，如常常來“清明酒家”走動的下河鎮師爺蘇東、時不時來傳傳小道消息的“退休干部”周員外…… 第1、2集 　　下河鎮就要舉辦『英明神武當今圣上杯酒店排名大賽』。為了鎮上第一的排名，清明酒家的孫掌柜與對面客來思樂酒家郝掌柜開始了在商業上的明爭暗斗。孫掌柜的女兒如花從河里撈上來一個落魄書生張郎。原來張郎在客來思樂被騙參加賭博，輸光了盤纏。為了答謝如花的救命之恩，張郎整天跟在如花后面獻殷勤…… 　　第3、4集 　　張郎沒有盤纏不能上京趕考，孫掌柜只好暫時收留他在酒店住著。張郎想出了各種辦法終于掙到了一點銀兩，趕考途中卻又住進了黑店，被洗劫一空。孫掌柜留張郎當跑堂，張郎起初不肯，但是最後迫於生計只好答應了。正好一天，清明和客來思樂兩酒家的人都吃了劣質牛肉食物中毒，張郎一個人挑起了同時經營兩家酒家的大任…… 　　第5、6集 　　張郎水平低劣的服務引起了顧客的投訴。孫掌柜決定請一個京城著名跑堂來開堂授課，傳授他跑堂的經驗。酒店里住進來一位東方考先生，號稱是科舉考試的專家，要在酒家開設一個科舉考試培訓班。有這兩個班一帶，下河鎮瞬間就冒出來好多不同的培訓班，什麼掌柜培訓班，官員培訓班，等等。但是在開課的時候，由于疏忽，各個培訓班的學員都走錯了房間，一時間全亂了套。張郎和劉三兒發現後想糾正錯誤，卻發現每個人在另一個培訓班里都學到了他們應該學的東西…… 　　第7、8集 　　一個自稱是京城名捕趙捕頭的人住進清明酒家，要追捕朝廷要犯。很快，清明酒家就出現了可疑的事情，東西失竊，那名要犯也出現了，也住在了清明酒家。趙捕頭安排圈套，讓大家圍捕要犯。但是緊要關頭，劉三兒等人卻發現原來趙捕頭纔是那名真正的朝廷要犯。於是大家開始在真捕頭的帶領下捉拿這個假捕頭。可是，『趙捕頭』實在是很彪捍，一兩個人根本制服不了…… 　　第9、10集 　　張郎的表哥突然來到清明酒家。原來張郎為了不讓家里擔心，寫家書的時候沒有告訴家里人真相，而是把自己吹得特別好。所以表哥纔來投奔張郎。孫掌柜等人為了張郎的面子，開始演戲哄騙表哥，裝成張郎的下人，清明酒家也變成張郎開的了。哪知道張郎的表哥就住下不走了，還又吃又拿，指手劃腳，眾人終於受不了了，要張郎把表哥趕走…… 　　第13、14集 　　清明酒家出了怪事，眾人懷疑是不是鬧鬼了。開始請了一些人來抓鬼，根本就無濟於事，最後請來一個黃大師，算是有了一點成效。其實這個鬼就是郝掌柜請黃大師來裝的，為的是盤下清明酒家。沒想到事情越來越大，郝掌柜有些害怕，想讓大師收手。大師卻不肯。這下連客來思樂都開始『鬧鬼』了。眾人沒有辦法，乾脆都裝起鬼來，要把那個『真鬼』捉住…… 　　第15、16集 　　七夕將至，鎮上要舉辦花魁大賽。郝思嘉收到了很多情書和禮物，而如花一件也沒收到，心情郁悶，於是逼張郎和劉三兒在半天之內備齊幾十件禮物，非要在花魁大賽上奪魁。張郎劉三兒絞盡腦汁終於完成了任務。在花魁大賽上，郝思嘉指出如花取勝所依賴的比自己多的那一封情書是找代筆先生代筆的，不應算數。張郎站出來為如花解了圍…… 　　第17、18集 　　清明酒家里來了一位叫唐積德的老人，自稱是一位大俠。除了如花對他欽佩不已，誰也不相信他是一位大俠。唐積德深感自己是一個跟不上時代的人，只想最後一次行俠仗義，然後就退休不乾了。可是現在是太平盛世，卻找不到行俠的目標。如花決定幫他圓了這個夢，於是找來了一些人假扮流氓。可是卻被唐積德看穿，傷了老人的心…… 　　第19、20集 　　下河鎮一年一度的『助人為樂日』又到了。清明酒家收留了一個小乞丐。哪知道這個小乞丐極其的狡猾刁蠻，嘴里一句真話沒有，把清明酒家的人騙了一個遍。眾人生氣，想反過來騙她，卻根本不是她的對手。小乞丐只對如花一個人佩服的五體投地。不就又來了一個神秘人物找個小乞丐。原來這個小乞丐其實是從皇宮里跑出來的公主…… 　　第21、22、23集 　　公主走后，宮里來人說要答謝清明酒家。這個消息又傳開了，于是各方的投資者紛至沓來。先是有人要和清明酒家合營的。消息傳著傳著，又變成了皇上要投資這里。于是又有人要買下清明酒家。最后消息又傳成了這里要變成開發區，這下連挖石油的外國人都來了，一時間連整個下河鎮都鬧得烏煙瘴氣。最后，宮里確實來人送禮，但是與眾人想像的相去甚遠…… 　　第24、25集 　　劉三兒最近走背字，干什么都不順。宮里又下了旨，組織一個探親使團去探望遠嫁西域的小公主，要在清明酒家選一個代表。劉三兒被選中了，立刻就成了二品的官員。于是乎，人們的奉承巴結一下子就全來了，郝思嘉也要嫁給劉三兒，還出現了好多自稱是劉三兒的親戚的人。最后，使團卻不去西域了，劉三兒的官也被收回去了，一切又恢復了原樣…… 　　第26、27集 　　清明酒家要進行裝修，可是來裝修的人突然搖身一變，劫持了孫掌柜，占據了清明酒家。他們聲稱清明酒家欠他們一枝千年人參。如花張郎劉三兒在店里與他們展開了斗爭，雙方劫持與反劫持，勸降與詐降，各種手段都用上了。最后發現原來是一場誤會，原來是郝掌柜曾經低價誘騙他們，買了他們的千年人參。于是矛盾又引向了客來思樂酒家……