李玉剛出生于吉林省公主嶺。1996年高中畢業后，以優異的成績考入吉林省藝術學院文藝編導專業，由于家里貧困，不得不放棄學業，19歲出去闖蕩。李玉剛給父母留了張字條，帶著200元錢，義無反顧地踏上了打工之路。

　　從東北一個小山村只身到長春謀生，做過餐館服務員，在歌舞廳打過雜，也在營口、鐵嶺的小歌廳登臺演唱、在吉林經營過服裝店，2000年在深圳開了家政公司，沒能經營下去。又走上演藝之路，這期間因為沒錢買錄音機，就到音像店打工，利用工作之便學習男、女聲、流行及戲曲演唱，晚上再去夜總會上班，拜馬洪才老師為師。在一次演出中，主辦方安排李玉剛和一位女歌手合唱《為了誰》，因為女歌手沒有到場導致演出無法進行；李玉剛靈機一動自己運用男女聲轉換完美的完成了本次演出，贏得滿堂喝彩。因為這個契機也使他從一位名不經傳的小歌手，悟出了一條獨特的藝術之路。2006年“北漂”期間，參加了央視《星光大道》 ?。

　　2005年隨中國《玫瑰鉆石》表演藝術團赴歐洲巡演。

　　2006年參加了央視《星光大道》節目，獲得年度季軍 ?。10月25日參加第15屆金雞百花電影節開幕演出《霸王別姬》 ?；11月21日參加第八屆韓國《中韓歌會》、12月30日參加“娛樂十年盛典”頒獎晚會 ?。

　　2007年5月在北京北展劇場舉辦《凡花無界》演唱會 ?；同年赴澳大利亞悉尼歌劇院《相約中國節》演出 ?，11月11日參加全明星多媒體話劇《紅樓夢》（飾蔣玉涵） ?、12月2日李玉剛在長春東方大劇院為家鄉人奉獻他的個人《芳華絕代》個人演唱會 ?、2007中日文化體育交流年“中日杰出青年藝術家激情聯魅之夜”演唱了《新貴妃醉酒》 ?。

　　2008年9月10日晚，參加第17屆金雞百花電影節開幕式演出大型舞蹈《貴妃醉酒》和《游園驚夢》 ?、12月2日’第十屆大世界基尼斯頒證晚會 ?、7月13日參加《同樂五洲》“中國國際青年藝術周閉幕式晚會演出《嫦娥奔月》 ?、2008·中國鹿邑國際老子文化節 ?。

　　2009年正式加入中國歌劇舞劇院，同年赴悉尼歌劇院舉行《盛世霓裳》個人演唱會，獲悉尼市政府頒發的“南十字星”文化金獎。 ?

　　2010年打造了《鏡花水月》演歌會，全球共巡演十一場 ?、8月27-29日《新鏡花水月》演歌會日本東京站演出華麗開幕 ?、同年發行個人首張音樂專輯《新貴妃醉酒》 ?和舞臺作品《鏡花水月》同名原聲大碟、12月30日參加了深圳跨年演唱會 ?、同年在BQ紅人榜頒獎盛典中斬獲年度風尚藝術紅人大獎。 ?

　　2011年原創大型歌舞詩劇《四美圖》在中國國家大劇院，人民大會堂等地演出 ?、同年發行第二張音樂專輯《逐夢令》 ?和舞臺作品《四美圖》現場實況DVD ?、5月30日搭檔音樂書法家李彬權亮相維也納演出 ?、11月1日《中國風》亞洲巡回文化活動首發站啟動儀式 ?、12月31日央視跨年晚會演唱《雨花石》 ?。

　　2012年央視春晚舞臺，演唱歌曲《新貴妃醉酒》 ?、參加央視2012元宵晚會 演唱《逐夢令》 ?、2012年全新舞臺劇《新鏡花水月》全國巡演，歷時50天20多場演出 ?‘同年發行《逐夢令 四美圖》珍藏版精裝專輯、同年還參加了CCTV網絡春晚演唱《逐夢令》 ?。2012年10月9日由吉林師范大學文學院具體承辦的“李玉剛藝術研究中心”在吉林師范大學建立。 ?

　　2013年李玉剛第二次登上央視春晚的舞臺，混搭神九航天員的演唱了歌曲《嫦娥》 ?、同年李玉剛登上BTV春晚的舞臺，演唱了全新創作的歌曲《舞·色》 ?、參加了“文化中國·四海同春——2013全球華僑華人新春晚會” ?、3月16日個人舞臺作品《新鏡花水月》在新加坡圣淘沙名勝世界節慶劇場演出 ?、7月李玉剛歌舞詩劇《四美圖》全國巡演30天15場 ?、9月20日參加中央電視臺中秋晚會《梅州月·中華情》演唱《花滿樓》 ?、12月27日“2013紅牛新能量音樂計劃”李玉剛音樂推介會 ?。

　　2014年1月9日天津衛視攜手李玉剛打造《國色天香》主題曲 ?；1月10日李玉剛錄制紅牛新能量音樂計劃，挑戰新曲風 ?；1月14日亮相時尚大典，為設計師勞倫斯許頒獎 ?1月23日《2014美麗之冠中國城市春晚》演唱《水墨丹青》和《逐夢令》兩首歌。 ?11月6日新專輯《民國舊夢》啟動預售 ?11月17日李玉剛重走昭君路 打造歌劇《昭君出塞》 ?11月26日，李玉剛的《民國舊夢》專輯面世。在經典老上海旋律的基礎上，李玉剛用自我獨特的風格，以今人情懷全新的詮釋了東方音韻。 ?12月11日李玉剛第三張原創音樂專輯，《蓮花》發行。 ?12月21日李玉剛獲邀出席文化中國·華星藝術團為慶祝中美建交三十五周年暨迎接新年文藝晚會 ?

　　2015年李玉剛最新專輯《蓮花》驚艷樂壇，蟬聯中歌榜第一。這是他繼《新貴妃醉酒》《逐夢令》之后，時隔兩年發行的第三張原創音樂大碟。 ?1月16日，歌手姚貝娜去世。李玉剛為了悼念姚貝娜發表歌曲《再見貝兒》。 ?參加2月13日湖南衛視《小年夜春晚》，男女扮相首度同臺穿越千年演唱最新專輯同名主打歌《蓮花》 ?2015年4月16-19日李玉剛首度擔綱總導演并領銜主演的誠意之作《昭君出塞》，在北京保利劇院正式全球首演。 ?

　　2015年8月23日李玉剛憑借原創歌曲《蓮花》，一舉斬獲2015年度MusicRideo中國音樂TOP排行榜，金曲獎、最佳作詞、風格藝術獎3項大獎，成為本屆音樂排行榜最大贏家。 ?9月參加綜藝節目《蒙面歌王》化身“絕代歌姬”并成功晉級榮耀揭面。

　　2015年11月2日“中國旅游年”閉幕式 李玉剛韓國演出爆場。 ?在時尚都市愛情片《遇見下一個你》飾演一個癡情商人 ?。

　　2015年12月6日下午，李玉剛《新鏡花水月》天津演歌會暨新專輯《蓮花》簽售會在天津舉行。 ?

　　2015年12月31日李玉剛參加中央電視臺主辦的《啟航2016》跨年晚會與維塔斯首次合作。 ?

　　2016年3月26日李玉剛維塔斯在太廟再度聯手。 ?

　　2016年李玉剛加盟海外真人秀《家游好兒女》，攜母前往東歐四國 ，尋找父母的青春記憶。于3月26 日首播 。 ?