2005年12月，成為AKB48第一期成員甄選由7924人當中選出的24人之一，屬于teamA。

　　2007年4月28日，以女演員的身份出道，出演電影《あしたの私のつくり方》（未來之我制作法 /明日我身旁的人）在日本首播。 ?7月，與AKB48成員大島優子、小野惠令奈一起移籍到太田制作。8月18日，出演恐怖電影《傳染歌》。 ?10月，首次單獨登上雜志《Big Comic Spirits》的封面。10月16，首次出演電視劇《笨天鵝》首播。 ?12月31日，以AKB48的身份首次登場演出第58回NHK紅白歌合戰，演唱“會いたかった”時也是單獨位居中央位置。12月，入圍電影旬報的最佳新人女演員獎。

　　2008年1月，首次主演日劇《栞と紙魚子の怪奇事件簿》（日本電視臺），與南澤奈央共同主演。7月，出演電視劇《太陽與海的教室》（富士電視臺）。 ?

　　2009年3月，在Ameba BLOG開設部落格“前田敦子オフィシャルブログ”。7月8日至13日，單曲選拔總選舉獲得第1名（4630票）。

　　2010年1月，首度單獨主演東京電視臺日劇《マジすか學園》（馬路須加學園又名真假學園）。 ?1月8日，主演《AKB48紀錄片：一毫米外的未來》首播。 ?3月7日，參演大河劇《龍馬傳》，飾演坂本龍馬的侄女坂本春豬。 ?6月9日，17th單曲選拔總選舉獲得第2名（30851票）。9月21日，在由猜拳決定的19th單曲選拔中獲得第15名。由于該單曲猜拳選拔過程中淘汰了大多數的Top成員，前田敦子與小嶋陽菜兩人成為僅剩的參與過所有1st~19th單曲選拔的成員。10月16日，與佐藤健主演的電視劇《Q10》于日本電視臺首播，在劇中飾演女主角久戸花戀，成為AKB48里第一個主演黃金檔電視劇的成員。 ?

　　2011年1月10日，成為2011年的警視廳110代言人。1月26日，在第22回日本獎日本珠寶獎10代部門受賞。4月，主演《マジすか學園2》（馬路須加學園2又名真假學園2）。6月2日，《Q10》獲得第48回銀河賞年度優秀作品獎。 ?6月4日， 首次主演電影《如果高中棒球社女經理讀過杜拉克的‘管理學》（簡稱如果杜拉）于日本全國上映，飾演主角川島南。 ?

　　6月9日，在22nd單曲選拔總選舉獲得第1名（139892票）。6月22日，SOLO歌手出道，個人首張單曲《Flower》正式發行，首日狂賣10.2萬張，且首周創下了17.7萬的銷量，順利登上了“日本公信榜”周榜第一名。 ?并且作為個人女歌手的出道單曲拿下第一，是繼澤尻英龍華以來闊別4年9個月的佳績。而上一位女性團體出身的女歌手單飛得到“ORICON”榜首，則要追述到10年3個月以前的早安少女后藤真希了。

　　7月， 初次擔任黃金檔主役（此前于Q10中雖然是第一女主角，但主役是佐藤健，故屬于二號主角），飾演富士電視臺周日黃金檔連續劇《花樣少年少女2011》（花君2）的女主角蘆屋瑞稀，挑戰女扮男裝。 ?7月，獲得初次idol·image部門雙冠（DVD、BLUE-RAY）。9月4日，在東京參加了個人出道單碟《flower》銷售紀念活動，舉行個人solo演唱會。 ?9月20日，24th猜拳大會中首輪被秋元才加淘汰，為首次未入選AKB48單曲選拔。11月22日，被女性時尚雜志《VOCE》評選為“年度最佳美人”。 ?

　　2012年1月，主演電視劇《人生最高的善終之法》日本首播。 ?3月2日，憑借主演影片《如果杜拉》榮獲了第35屆日本奧斯卡獎的話題獎（演員部門）。3月25日，在埼玉super arena召開的“業務連絡。頼むぞ、片山部長!in 埼玉super arena”演唱會三日目最後部份發表卒業宣言。3月26－27日，前田敦子與另外兩名AKB48的成員仲川遙香及增田有華出席活力日本展IN香港的演唱會及握手會。4月4日15時（日本時間），通過YouTube AKB48官方頻道和前田敦子Google+的視頻宣布退出“AKB48 27thシングル 選抜総選挙”，但當日亦會到場應援其他參加選拔的成員。

　　4月11日，獲得一般社團法人外國電影輸入配給協會的“外國電影最佳擁護者大獎”。4月13日，因《如果高校棒球女子經理讀了彼得·杜拉克》獲得第21屆日本映畫批評家大賞新人賞 （批評家在日語為評論家之意）。5月17日，總制作人秋元康在G+表示，前田敦子畢業日期已確定，將在東京巨蛋演唱會（8月24，25，26三日）結束后的第二天在AKB48劇場公演正式卒業。6月6號，在東京武道館舉行的AKB48第四屆總選舉，前田敦子宣布將會以嘉賓的形式參與富士電視臺的直播，節目后段則前往日本武道館，在大島優子獲得第一后上臺獻花并發言。

　　6月20日，個人第二張單飛單曲《君は仆た》發售，首日售出6.6萬張銷量，是2012年單張單曲女solo第一名。 ?7月14日，主演電影《苦役列車》上映。 ?8月17日，與AKB48成員一同參加朝日電視臺音樂節目《Music Station》，除了演唱《飛翔入手》、《馬尾與發圈》兩首過去的暢銷單曲外，也在發表了（以AKB48成員身份最后一次參與Music Station的）告別演說之后，一邊哽咽一邊演唱首度公開、將收錄于新專輯中的畢業曲《夢之河》。

　　8月27日，于AKB劇場舉行前田敦子畢業公演，并于Youtube與Google+上直播。該公演原本僅有250席的座位，卻涌入22萬9,096份的入場券申請，座位抽中率為1/916.38。這是自2005年12月AKB劇場開張、開始進行公演活動以來，數目最多的一次。不過，原訂于27日公演前舉行的進場儀式活動“再見游行”（さよならパレード），在安全的考量下決定叫停。8月30日，發售的‘AKB48卒業記念フォトブック‘あっちゃん’首周得到5.0萬部的記錄。9月3日，卒業寫真在Oricon BOOK排行綜合獲得首位。BOOK排行的調查開始在2008年4月以后，是史上首個男女通算個人寫真集的綜合首位。 ?

　　10月，就任《第25屆東京國際電影節》（10月20日～28日）的宣傳大使。10月10日，憑借電影《苦役列車》獲得第4回TAMA映畫賞 最優秀新進女優賞。11月10日，報知映畫賞，助演女優讀者投票第一名。11月26日，獲得時尚雜志《VOGUE JAPAN》舉辦的“2012 年度女性”獎。

　　2013年1月3日，入圍日本電影藍絲帶助演女優賞。2月，美國當地時間24日晚上作為工作室嘉賓現場直播WOWOW電視臺的《直播！第85屆奧斯卡頒獎典禮》。 ?3月10日，獲得第67回日本放送映畫藝術大賞の映畫部門最優秀新人賞。 ?3月25日，攜主演電影《クロユリ団地》（黑百合住宅區/黑百合公寓）參加沖繩國際映畫祭。4月9日，前田敦子出演的《幽靈女友》在富士電視臺開播。

　　4月25日，開設個人官方俱樂部網站「AM&YOU」。5月18日，中田秀夫執導，與成宮寬貴共同出演的《黑百合住宅區》在日本上映。5月30日，《黑百合住宅區 》繼上映首周奪日本電影票房榜冠軍后，再次蟬聯榜首。 ?6月17日，憑借電影《苦役列車》獲得第22屆日本電影專業大獎 最佳女優賞。6月20日，出演票房58億日圓的大HIT歌舞電影《悲慘世界》的DVD&藍光宣傳CM。

　　6月22日，“MTV VIDEO MUSIC AWARDS JAPAN 2013”音樂盛典開幕，和金子統昭共同擔任MC。7月13日，短篇動畫故事《皮卡丘與伊布·Friends》上映，擔任旁白。7月14日，《黑百合住宅區》票房突破10億。 ?

　　7月31日，畢業后作為特殊嘉賓，首次出現在了AKB48在札幌舉行的演唱會現場，演唱了自己的三首歌曲。 ?8月7日，初次挑戰自然紀錄片《前田敦子 前往珍稀動物的大地 澳大利亞》。9月18日，個人第三張單飛單曲《タイムマシンなんていらない（才不需要時光機）》發售。 ?9月19日，首次主演nhk電視劇木曜時代劇《あさきゆめみし　～八百屋お七異聞》。11月23日，主演電影《不求上進的玉子》上映，并獲2013年電影旬報年度十佳。 ?12月18日，憑電影《黑百合住宅區》、《不求上進的玉子》入圍第38回報知映畫賞最佳女主角。 ?

　　2014年1月11日，黑澤清導演，前田敦子主演的電影《Seventh Code》上映。此片于2013年11月16日在第8回羅馬國際電影節獲得最佳導演獎和最佳技術貢獻獎。 ?3月5日，發行個人第四張單曲《Seventh Code》，成為2014年女solo單曲銷量年榜第五名。并作為《Seventh Code》電影主題曲。 ?4月，舉行個人小型演唱會”前田敦子 1st LIVE【SEVENTH CHORD】“。 ?

　　6月28日，前田敦子憑借電影《不求上進的玉子》榮獲第23屆日本電影專業大獎“最佳女主角”，連續兩年斬獲“影后桂冠”。 ?7月7日至8月3日，前田敦子首次參演的舞臺劇《太陽2068》開始演出。 ?7月26日，與錦戶亮主演的電影《關八戰隊2》在日本上映。 ?10月，客串加盟小栗旬主演日劇《信長協奏曲》第三話。 ?

　　10月10日，為電影《誠如神之所說》中的招財貓配音。 ?10月29日，畢業后首度參演AKB48的單曲《希望的副歌》PV，在PV中與其他畢業生和現役AKB成員組成了華麗接力賽。 ?12月1日，受邀參加《霍比特人3：去而復返》于倫敦舉行的盛大首映禮。 ?

　　2015年1月，在AKB48舉行的RH1035演唱會第一、三日中分別驚喜登場演唱《夢之河》、《右肩》。 ?1月18日，出演電視劇《恐怖的夏夜》日本首播。 ?1月24日，主演電影《再見歌舞伎町》上映。 ?5月23日，與松田翔太主演的電影《愛的成人式》上映，影片首周末兩天內動員14.2萬人觀看，初動票房2.01億，獲得日本周末票房排行榜亞軍的佳績。 ?4月20日，首部隨筆集《前田敦子的電影筆記》(朝日新聞出版)發售。 ?