2003年，參演個人首部電視劇《天下無雙》，飾演少年康熙；在都市情感劇《蒲公英》中出演汪博深。

　　2004年，袁弘被黃磊欽點出演電視劇版《夜半歌聲》中的肖鷗一角；在古裝神話劇《新聊齋志異》中擔綱單元劇《阿寶》的男主角孫子楚。 ?

　　2005年，主演古裝劇《上書房》，飾演青年乾?。??在古裝偶像劇《少年楊家將》中飾演遼國大將耶律斜。 ?

　　2006年，參演金庸武俠劇《射雕英雄傳》，飾演楊康。 ?

　　2008年，主演古裝劇《天地民心》，飾演青年祁雋藻； ?在古裝仙俠劇《仙劍奇俠傳三》中客串雷州公子云霆。 ?

　　2009年，參演古裝劇《神醫大道公》，飾演四進； ?主演古裝劇《天涯織女》，袁弘飾演林慕飛。 ?

　　2010年7月，袁弘與唐人電影合約期滿，經雙方商榷，并未續約。12月，在清朝穿越大戲《步步驚心》中飾演十三阿哥胤祥。 ?

　　2011年，出演古裝劇《太平公主秘史》，飾演突厥阿羯那思慕親王； ?拍攝古裝劇《巾幗大將軍》，飾演趙宇。 ?

　　2012年，主演青春偶像電視劇《真愛惹麻煩》，飾演窮小子王翔； ?參演都市愛情電視劇《轉身說愛你》，飾演“高富帥”于楚浩； ?客串古裝喜劇《龍門鏢局》，飾演宋書懷；袁弘首次觸電大熒幕，參演電影《制服》，飾演一個剛畢業的菜鳥警察肖凱。 ?

　　2013年，在古裝偵探劇《少年神探狄仁杰》中特別出演唐高宗李治； ?參演古裝電視劇《華胥引》，飾演沈岸； ?出演近代革命題材電視劇《秘密航線》，飾演謝一航； ?參演幽默生活情景電影《杠上開花》，飾演黑皮； ?拍攝古裝劇《秀麗江山之長歌行》，飾演東漢開國皇帝劉秀。 ?

　　2014年，在都市愛情電視劇《天使的城》中出演麥克文； ?在路遙名著改編的同名電視劇《平凡的世界》中飾演孫少平。 ?拍攝古裝劇《解憂公主》，飾演翁歸； ?出演懸疑情感劇《穿越謎團》，飾演男主角馬東。 ?

　　2015年5月，參與錄制的湖南衛視國防教育特別節目《真正男子漢》開播。 ?8月，特別出演抗日劇《戰神之血染的青春》飾演劉嘯然。 ?9月，在都市勵志懸愛偶像劇《咱們相愛吧》中飾演男主角時光。 ?

　　1982年8月23日，袁弘出生在武漢一個普通家庭，他有著跟同齡人相似的生活環境和求學道路。幼時的夢想是所有的學校都關門，變成游樂場。上學的時候偏科，喜歡語文和體育。高中時是校學生會會長、校籃球隊隊長，做過被NBA球探看中的夢。在準備高考期間，某天受同學鼓動，他口袋里揣著招生簡歷，手拿班主任字條，去學校門房給家里打電話，告訴父母自己想到北京去考試，袁媽媽第一反應是：他又在變著法子想出去玩。袁媽媽了解袁弘沒有受過相關的藝術訓練，也缺乏所謂的家庭熏陶。同年，袁弘陪他的同學一起去考北京廣播學院并獲該同學報銷路費。結果袁弘通過了面試，該名同學沒通過。袁弘的這個同學不死心，又拉著袁弘去考了上海戲劇學院。結果還是袁弘通過了，他的同學沒過。

　　考上海戲劇學院時，老師要袁弘朗誦，他用一口武漢普通話背了屈原的《涉江》 ，表演環節是演話劇《屈原》。老師要袁弘唱歌，他模仿劉德華唱《忘情水》 ，結果又跑調了，他發現老師快崩潰了。到形體展示，他練散打，老師看了直搖頭并讓他改做廣播體操。但袁弘最終竟然考入了上戲。此時他不得不面對一個現實，從形體到表演，基礎課比所有其它同學都差。上戲的大多數同學都有過表演經驗，或是從小接受訓練，極少有人像他一樣，純粹是來“打醬油”的。那時候的專業課對于袁弘來說什么都不行，同學都拿他尋開心。武漢人口音重，平翹舌不分，前后鼻音不分，袁弘嘴皮子不利索，常在大庭廣眾之下被取笑。可他從不灰心，每天早上六點起床，在校園里練形體、壓腿、說繞口令。功夫不負有心人，大二時他就得到了出演個人作品的機會——在舞臺劇《我為歌狂》中扮演男主角葉鋒以及在電視劇《天下無雙》中扮演康熙皇帝。直到那時，老師才敢告訴他，我們招的時候就是覺得你形象還行，其他毫無可取之處，想賭一下才招你進來的。他挺得意，時時得瑟一下，這說明他們賭對了。 ?