2000年10月20日，溪平市北山柳家窯礦發生瓦斯爆炸，死難礦工達四、五十人，女記者俞靜前去采訪，她是省報著名記者遲立強的前妻、溪平現任副市長夏野的未婚妻。俞靜到達事故現場時，溪平市煤礦總公司總經理高維權卻絕口不提此事。俞靜拂袖離去，引起高維權等人的恐慌，高派兩個手下去追趕，爭執中俞靜失足落下懸崖，臨死前給前夫遲立強打過電話。但遲立強卻因熟睡而錯過了這個生死攸關的電話。清晨，俞靜的尸體被人發現，報了警，遲立強聞訊趕往溪平，和他同去的還有年輕漂亮的女記者楊茗莉，她正在寫一篇宣傳溪平市煤礦的報道。市長黃象天、副市長夏野帶著溪平市的領導迎接了他們。楊茗莉從小生活在溪平市，是表姐李翠瑛一手帶大，李經營著一家名為九重天的夜總會，高維權以情人的身份給予她很多幫助。村婦杏芳的未婚夫李相虎也在這次事故中遇害，身懷六甲的杏芳無論如何也不相信相虎已經死在礦下。遇難的礦工家貴和玉寶循著通風口找出路。遲立強被一伙不明身份的人毆打，并威脅他不要多管閑事。一系列的事情令遲立強感到俞靜的死并不簡單，不顧高維權的反對，提出要去礦上看看。高維權派人收買市委書記林飛清的司機小盧，將他拉去九重天。遲立強去看望俞靜的家人和自己的女兒雯雯。