英子躲在暗處把砒霜倒進酒壇，然后端進客廳。黃縣長遞給張銀貴五千塊大洋，表示獎賞，英子故做鎮靜地倒酒，倆人興高采烈地交杯換交盞，毒發而死。保安彪子狂奔報告正在喂鳥的張金貴，張銀貴被人下藥毒死，張金貴突然大笑說是報應。金德娘得知仇人被毒死，心情舒暢地怒砸“澤被鄉里”大匾，面對黃河，金德娘大聲懺悔，眾人淚流滿面。金德娘在豐糧灘上重為火德立碑。十年后。張金貴家門上“開明紳士”的牌子被“革命烈屬”的牌子取代。身心交瘁的張金貴愛惜兒子的榮譽，令柱子擦去上面的土塵，又給掃街的猴子送飯，曾經的主仆倆人一邊吃飯一邊聊天。柿子灘的李文教唱“解放區的天是明亮的天……”的新歌。白發蒼蒼的金德娘步履蹣跚地收拾庭院里的柿子，女軍官提著皮箱進門，原來是水德的媳婦英子來接娘去蘭州。金德娘從英子的語氣中猜到水德已經犧牲了。英子嚎啕大哭，娘強忍淚水，她知道水德是為了全國人民犧牲的。娘和英子拿著一罐酒柿子和一壇柿子酒走向火字碑，結婚了的金德和喜妹也在后面跟著，倆人不住地打鬧。火字碑前站著穿軍裝的白翠翠，火德娘向白翠翠鞠躬，請求諒解，希望不要怪罪火德，一切責任都怪她。白翠翠不提往事，對金德娘說，有事可去政府找她。兒子犧牲在前線的張金貴和失去二個兒子的金德娘在黃河邊相遇，倆人沒有了往日的愛恨情仇，默默地關注著千古不息的黃河相互嘆息。金德娘佇立河邊，為遠在臺灣海峽的兒子木德送上祈愿，祝福平安歸來。