不久，國(guó)共談判破裂，周恩來(lái)與恩師辭行，囑他勿受蔣氏迷惑。伯苓舊病復(fù)發(fā)，蔣介石贈(zèng)款赴美治病，接受名譽(yù)學(xué)位，并為南開(kāi)復(fù)校延攬人才。紐約華美協(xié)進(jìn)社內(nèi)，美國(guó)各界人士和南開(kāi)校友都來(lái)祝賀，曹禺和老舍當(dāng)場(chǎng)獻(xiàn)詩(shī)。沐猴而冠的丁宿堂當(dāng)了教育部次長(zhǎng)，面對(duì)伯苓南開(kāi)復(fù)校撥款的申請(qǐng)說(shuō)，怎么能以國(guó)家撥款成個(gè)人私名？蔣介石翻著丁宿堂取消南開(kāi)私立的呈文，同吳國(guó)楨密商，要隆重接待伯苓，并動(dòng)員伯苓任考試院院長(zhǎng)，方可保持南開(kāi)私立。伯苓坐在南開(kāi)瓦礫堆上，想到復(fù)校艱難，即使石玉堅(jiān)等人哭勸，當(dāng)陳布雷持蔣氏親筆函游說(shuō)，伯苓終以下地獄之心，答應(yīng)擔(dān)任考試院長(zhǎng)3個(gè)月。伯苓接任考試院長(zhǎng)后，面對(duì)國(guó)民黨“無(wú)官不貪，無(wú)吏不污”和蔣介石出爾反爾，不久即辭職回重慶南開(kāi)。一天凌晨，大群特務(wù)抓捕南開(kāi)師生，伯苓嚴(yán)正抗議，對(duì)蔣氏政權(quán)更加失望。這時(shí)，向懷恩攜周恩來(lái)親筆信密訪恩師，伯苓更決心留下來(lái)。11月29日，蔣經(jīng)國(guó)代乃父第三次拉伯苓赴臺(tái)，伯苓回答：你們父子的心，伯苓領(lǐng)教過(guò)了！次日重慶解放，校園內(nèi)外成了歡樂(lè)的海洋。伯苓感佩清正廉潔的人民政府，決定把學(xué)校獻(xiàn)給國(guó)家。1949年5月，周恩來(lái)安排飛機(jī)接老校長(zhǎng)北上赴京，準(zhǔn)備適當(dāng)休息后共建新中國(guó)，不料想1951年2月23日伯苓在寓中病逝。周恩來(lái)親自為老校長(zhǎng)提寫(xiě)挽聯(lián)，石玉堅(jiān)的悼詞伴著音樂(lè)，和各界人士、無(wú)數(shù)市民默默地送走一代人師張伯苓！