南開(kāi)湖心亭，伯苓主持酒會(huì)歡迎海外歸來(lái)學(xué)人。石玉堅(jiān)說(shuō)海外學(xué)子已占南開(kāi)教授的75%。陸雨軒到來(lái)，還要求降低自己薪水。南開(kāi)大學(xué)圖書(shū)館。沈硯琴偶遇丁宿堂，硯琴感謝他照顧老父，并望他獨(dú)立選擇自己生活，丁卻大談宿命論。中學(xué)生曹禺破格在大學(xué)圖書(shū)館看書(shū)，向懷恩引他去拜訪彭春，發(fā)現(xiàn)伯苓和彭春激烈爭(zhēng)吵，原來(lái)伯苓想讓弟弟留下來(lái)幫他辦南開(kāi)，彭春卻決定去清華當(dāng)教務(wù)長(zhǎng)。教室內(nèi)，丁宿堂不許學(xué)生用白話文寫(xiě)作，還大講義和團(tuán)首領(lǐng)和曾國(guó)藩都是蟒蛇精變的，被《教育雜志》點(diǎn)名批評(píng)，伯苓決定將其除名，丁宿堂憤憤離去。就在南開(kāi)教學(xué)、科研蒸蒸日上的時(shí)候，向懷恩在《南開(kāi)周刊》發(fā)表了《輪回教育》一文，痛矯時(shí)弊，語(yǔ)言尖刻，國(guó)內(nèi)外報(bào)紙紛紛轉(zhuǎn)載，全國(guó)教育界掀起軒然大波。南開(kāi)師生嚴(yán)重對(duì)立，教授全體罷教。校董會(huì)宣布提前放假，伯苓被迫離校。北京香山別墅。被‘輪回教育’事件攪得蒙頭轉(zhuǎn)向的伯苓，同嚴(yán)修、梁?jiǎn)⒊此家淮问澜绱髴?zhàn)暴露的西方教育和文明制度的嚴(yán)重缺陷，而優(yōu)秀中華文明應(yīng)有其地位。于是拜訪來(lái)京的弘一法師。然而法師已離去，只給嚴(yán)、張留下一張白紙，要二人共賞。伯苓與嚴(yán)、梁百思不得其意，伯苓問(wèn)嚴(yán)修弘一法師讓二人共賞其畫(huà)的的用心？嚴(yán)修說(shuō)一定同‘輪回教育’事件有關(guān)。伯苓茅塞頓開(kāi)，三人重觀其畫(huà)，豁然領(lǐng)悟畫(huà)中‘融、化、合’的寓意，伯苓立即返校。