娘和端午從穗兒家回來走在路上，看到各種自己沒有吃過的東西，總想給文孝(端午和新四的兒子)帶點東西回去。但文孝對娘說，自己想吃山楂糕。于是娘馬上跑去買。沒想到在去小賣部的路上偶遇一個揀破爛的女人，蹲在地上揀地上的爆米花吃。這女人竟然是失蹤多年的靈芝，母女二人不禁抱頭痛哭。娘向靈芝問起孩子，靈芝說孩子早已經死了，正在此時，平順(靈芝兒子)出現在她們面前，原來當年的臭臭改名叫做了平順。靈芝慌忙支走了平順。娘大惑不解，靈芝告訴娘，自己隱姓埋名多年，沒有人知道她的過去，她現在的成分被劃為了赤貧，平順也非常優秀，所以她不能與娘相認，一旦相認，自己和平順的身份便會泄露出去，平順的前程也就會被徹底斷送，她叫娘以后不要與她來往，娘理解靈芝的心情，黯然離去。新四家以為娘走丟了，亂成一團。新四和端午找遍了整個街區，甚至還找到了樹生家，但還是看不到娘的身影，急得像熱鍋上的螞蟻。與靈芝的意外相見，給娘留下了深深的創傷，端午看出些端倪一再追問，娘始終信守自己對靈芝的承諾，只字不說。娘有苦難言，想要把家里的糧食賣掉救濟靈芝，遂急忙回到農村老家。穗兒也開始了自己的勞改生活。在勞改農場，她遇到了大奎和蘇嬸。得到了一些關心和照應。