1938年3月2日，加拿大籍醫生諾爾曼·白求恩與他的援華醫療隊成員麗薩、布朗等人在山西轉乘火車，向延安方向出發。他們乘坐的夜行貨車遭到日軍的飛機轟炸，白求恩恰好被夾在死人和米袋中間，動彈不得。大量流出的大米引來了八路軍，白求恩也被解救了出來。跟著這班八路軍戰士，醫療隊繼續向陜西方向前進。途中，他們再度遭遇了日軍的轟炸，醫藥箱幾乎都被炸毀，醫療隊的翻譯羅霄也壯烈犧牲。巨大的損失令整支隊伍失去了先前的激昂與活潑，行軍路上大家發現二柱子身受重傷，情況危急。路經山西絳州時，當地的天主教堂為二柱子的手術提供了臨時手術臺，由于沒有排膿管白求恩親自吸出膿血，二柱子得救了。清晨時分，教堂的歌聲和蠟燭喚醒了白求恩遙遠的回憶，他想念他遠在地球另一邊的父親、母親、姐姐、弟弟，想念起發生在教堂里的點點滴滴。1905年，少年時代的白求恩剛剛結束中學時代。沉浸在對好朋友查爾斯的姐姐瑪麗的暗戀中的諾爾曼，為了在瑪麗面前逞能弄傷了腰，被父母立即送到了爺爺的診所。