劉璈的煙館經不住劉朝帶的反復鬧騰，終于關門大吉，元氣大傷。而眼下能幫他留在臺灣的也只有左宗棠了，便親自到百尺崖采摘血燕燕窩給左宗棠。劉銘傳讓李彤恩核實沈應奎的履歷，證實這是一個難得的人才，決定要重用他。劉璈讓沈應奎到福州在左宗棠跟前替他美言，劉璈在沈應奎臨行前真情表白。沈應奎卻提出，湘軍應該眼光放遠，退讓半步，這樣才是真正給湘軍挽回面子。左宗棠對他刮目相看。并說在劉銘傳抗法保臺之際，戰前、戰中、戰后三參劉銘傳，就是為了讓其卸掉心上的包袱，大膽做事。左帥認為臺灣有了劉銘傳，是臺灣之幸，也是大清之幸。至于劉璈，也只能讓他好自為之了。左宗棠病逝福州。閩浙總督楊昌浚對劉銘傳說，左帥遺言須在靈堂前問他，如何對待劉璈。劉銘傳回答：忍。楊昌浚才同意資助臺灣四十四萬兩銀子。上諭下來準許成立官腦局，允許籌資興建海底電纜，但對于劉璈施政弊端一事卻輕輕帶過。劉銘傳欲再次指名嚴參劉璈。李彤恩卻建議他謹慎處之。沈應奎告訴劉銘傳，要參劾劉銘傳。不料劉銘傳接過折子撕得粉碎。并一語道破沈應奎想借機離開臺灣這是非之地的原因。