馬上行同薩指揮商議如何處理此案，薩指揮將桂闌珊給的紙條交與馬上行，原來就是吳三友……不日，恩福突然宣布找到了殺害趙鐵面的元兇是一個名叫三柱子的人。公堂上，三柱子答非所問，暈頭脹腦，馬上行看出其中有詐，要求重審。大堂之上，三柱子其人思想餛飩，說話語無倫次，分明是冒充兇手，替人頂罪。恩福見馬上行看出破綻，隨即行賄于馬上行，并應允重金收買朝中與此事有關的大臣。馬上行擔心薩指揮那邊沒法交代，恩福和牡丹紅卻早已設了計，趁薩指揮醉酒之際，找來妓女黑芍藥陪他睡覺，次日薩指揮酒醒，突見一名不認識的女子睡在身邊，恩福等人前來拜訪，弄得薩指揮無地自容。薩指揮按照桂闌珊字條的指示尋找吳三友這個人，不得線索，詢問恩福，恩福有意掩飾，薩指揮只好作罷。同馬上行灰溜溜的回了京城。桂闌珊問起薩指揮鳳陽的案子進展如何，薩指揮閃爍其詞，破綻百出，沒有說出絲毫線索。桂闌珊很是蹊蹺。馬上行則積極的替恩福賄賂祺貝勒等人，借錢消災。水生同妞子情投意合，這一天水生來找桂闌珊求婚，要妞子嫁給他，不想桂闌珊不計較水生身份門第，竟答應了這門婚事，并邀馬上行替他向姑奶奶求婚。鄒成仁見吳三友擅自殺人頂兇，埋怨恩福辦事不利，找借口殺掉了吳三友。并將殺人兇手王柱子押往京城。巴大人向福親王匯報了趙鐵面一案的情況，王柱子被恩福等人押到京城，打入南城察院大牢。桂闌珊探監，見王柱子身材瘦弱，與所報年齡又不相符，心中頓生疑團。牡丹紅回海棠班探望眾姐妹，恩福馬上行也同往，說起王柱子的事，馬上行埋怨恩福將案犯交給了桂闌珊，把此事被桂闌珊發現破綻，要調離王柱子，不料這番話被小金花偷聽見。桂闌珊果然要連夜審訊王柱子。