張仰山仙逝后，張山林更是不管松竹齋正事，成日沉溺于玩鳥兒。潘家園屢次來要帳都要不上，于是潘家把生意轉給了茂源齋。莊虎臣告訴劉掌柜潘掌柜把貨轉給茂源齋，但價格還得抬點兒。劉掌柜懷疑莊虎臣吃回扣，莊虎臣對劉掌柜這種說話很抵觸。楊憲基將秋月從青樓贖了出來，秋月獨自前往松竹齋。琉璃廠一帶的地痞惡霸左爺看上了秋月，于是和他的心腹黑三，合計著對秋月上演了英雄救美一幕。松竹齋陷入了資金周轉不濟的困境，茂源齋更是乘勝追擊。林滿江發現了是茂源齋托人找了恭王爺，給恭王爺送上了懷素北宋的摹本，于是恭王爺才私底下給翰林院遞了話兒，讓茂源齋搶走了松竹宅的生意。張山林聽了不但不憂，反而大喜，盤計著要把家里懷素的真跡獻給恭王爺，搶回生意。張山林仍舊沉溺于斗蛐蛐賭錢兒，輸了不少銀子。張繼林在他的影響下也不好好讀書，反而是張幼林比較懂事，經常教導弟弟堂弟張幼林要用功讀書，張幼林很是抵觸。張李氏找林滿江共同探討松竹齋未來的生存問題。林滿江指出，如今松竹齋缺少一個像樣的掌柜，張李氏若有所思。鴻興樓里，刑部衙門官員劉光第和楊憲基在吃飯，楊憲基左侍郎手下當差的部下王金鵬也在這樓里吃飯，他嫌這嫌那，口氣很大，官僚作風嚴重。楊憲基看不慣王金鵬的放肆舉動。劉光第告訴楊憲基像王金鵬這種衙門里的小小書吏靠熟悉例案公務，挾制堂官、司官，放手作奸索賄的人多的事，而且十分囂張，楊憲基聽了十分憤慨。張山林和張幼林叔侄倆也在鴻興樓吃飯， 張山林興致勃勃的給張幼林細數這點菜的學問。