一條天橋，架起一條從凡間到天上的路。從這條路上走出的，還有三個(gè)孩子飄蕩的俗塵里的傳奇故事。清末的北京喧鬧、紛亂，人們的喜樂哀愁和那時(shí)的陽光一樣直爽和不加阻攔。在科班中長大的懷玉和好朋友志高就是在這樣的陽光下恣意地成長著。孤兒懷玉骨子里愛戲，但就好像他迷惑不清的身世一樣，撫養(yǎng)他長大的班主李盛天始終絕決地拒絕他學(xué)戲。然而戲曲、科班里的一切對于懷玉而言，似乎有中宿命般的吸引——那絢爛耀眼的服飾道具、普通人裝扮之后如同天神的威嚴(yán)、戲文中一個(gè)個(gè)悲歡離合的故事、方寸舞臺上翻手為云覆手為雨的神奇、成角兒后的眾星捧月還有戲曲世界中無處不在的、與處事為人息息相關(guān)的“規(guī)矩”……——這些，都像是懷玉命中的黑洞，吸引著他走進(jìn)去。成角兒，是他幼小心靈中模糊但堅(jiān)定的信念。志高是個(gè)生來貧賤的孩子。做暗娼的母親將他撫養(yǎng)長大，唯一的夢想就是讓他學(xué)戲成角兒——據(jù)說，他的母親紅蓮在做妓女時(shí)，與一位名角兒相好，生下了志高，母親是想讓志高延續(xù)她對那位名角兒的想念。在熱鬧的天橋，他們結(jié)識了進(jìn)京賣藝的姑娘丹丹，三個(gè)身世飄零的孩童惺惺相惜地學(xué)著戲里的樣子，結(jié)拜成兄妹。在雍和宮的后院，3個(gè)伙伴來到一個(gè)神秘的老太監(jiān)家，老太監(jiān)是一個(gè)不平凡的人，他擁有人所不能及的本事——能看穿命運(yùn)，預(yù)測未來。只因?yàn)轭A(yù)見了清朝的滅亡時(shí)間，所以他得以及早預(yù)備為自己留下后路。3個(gè)孩子求簽算命，但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支被黑貓打落的命簽，如同3人頭上的咒語和謎團(tuán)。但畢竟是孩子，那冥冥中的讖語并未阻擋他們肆意的成長與快樂，身強(qiáng)力壯的志高，是懷玉和丹丹的保護(hù)神，他們一起大大咧咧地度過了戲班受罰、胡同打架、北海劃船的打打鬧鬧的童年。清朝滅亡了。北京城中一篇嘩然，哭聲和笑聲幾乎同時(shí)充滿了北京的天空。這樣的事情在年少的懷玉看來似乎是樁喜事——叔叔李盛天在這個(gè)天變色、風(fēng)云起的當(dāng)口，突然同意了懷玉學(xué)戲的請求，少年懷玉告別了留英回國的家庭教師路新生，開始了實(shí)現(xiàn)京劇夢想的旅程。夢想越走越近，3個(gè)孩子也在漸漸長大。過往單純的嬉戲漸漸多了些羞澀的味道。懷玉和志高都曾偷偷地注視過身旁這個(gè)漂亮倔強(qiáng)的姑娘，丹丹也莫名地對這兩個(gè)哥哥有了不同的依戀。科班結(jié)束了。梨園行中的明爭暗斗一時(shí)間攪動得科班里分崩離析。李盛天臨危受命，組建了戲班，懷玉挑梁登臺，不負(fù)眾望。但成角的道路異常艱辛，除了刻苦練功外，還要時(shí)時(shí)應(yīng)對來自同行的刁難和暗算。幸有師傅和志高等伙伴的幫襯，還有在心里已經(jīng)悄悄扎了根的丹丹，懷玉一直很堅(jiān)強(qiáng)。3個(gè)人的情感還在滋長著。丹丹對兩個(gè)男生都有情義，但她越來越清楚自己愛的是懷玉；懷玉和志高都愛丹丹，愛法卻不一樣，志高是明明白白的追求，甚至要求自己的兄弟退讓，懷玉是個(gè)心高氣傲的人，他重視兄弟的患難情誼，他還有想要出人頭地的野心。在懷玉的猶豫退讓間，丹丹心如刀絞，志高毫不知情。然而3人間卻由于猜測和忌妒，產(chǎn)生了小小的裂縫。民國初期，軍閥混戰(zhàn)。北京城一片躁動不安。懷玉因幫助一位得罪軍閥的朋友遭到追殺，為求退路，在朋友史仲明的幫助下，懷玉匆匆逃亡上海。臨別時(shí)，懷玉含蓄地向丹丹表露了情感，也表示要退出和志高與丹丹間的感情糾葛，丹丹痛徹心扉的哭喊，使志高明白了自己在丹丹心里是無法與懷玉相比的。30年代的上海，和北京相比，就是另一個(gè)眼花繚亂、光怪陸離的世界。歌舞娛樂電影空前繁榮，幾乎引領(lǐng)著世界的時(shí)尚潮流，報(bào)紙、雜志、電臺等媒體的力量也迅速膨脹。路新生也進(jìn)入上海傳媒界，要大展一番手腳。初入上海有些自慚形穢的懷玉迅速給自己鼓起勇氣，他不言輸，在這片他完全陌生的土地上，他相信自己會成為最棒的角兒。“罩”著懷玉、請他在上海演戲的，是上海灘的黑道老大金嘯風(fēng)，史仲明的老板。那是一個(gè)如同老虎一樣讓人產(chǎn)生寒意的男人。金嘯風(fēng)在娛樂業(yè)和媒體的勢力遍布上海，暗中還做著許多不為人知的生意，令人聞風(fēng)喪膽。但懷玉似乎并不太懼怕這個(gè)男人，甚至還在無意間重重地刺傷了金嘯風(fēng)——偶然的機(jī)會，懷玉認(rèn)識了一個(gè)叫段娉婷的女人，她是一個(gè)電影明星。段娉婷愛上了懷玉，懷玉也如同做夢一般被這個(gè)美人吸引、攪動，無法自拔。他不知道，這是他為自己藏下的一把刀——這個(gè)女人，是上海灘老大金嘯風(fēng)的女人。金嘯風(fēng)的自尊被這個(gè)戲子傷害，懷玉不得不離開舞臺，生活布滿危機(jī)。幸而段娉婷對懷玉的愛，使得懷玉得以踏入影壇，在風(fēng)云正起的上海電影業(yè)，嶄露了頭角。丹丹決意離開北京，到上海尋找懷玉。看到的卻是懷玉和一個(gè)大明星親密無間的樣子。懷玉無奈要丹丹回京，倔強(qiáng)而絕望的丹丹卻暗自選擇了另一條道路——為了報(bào)復(fù)，為了尊嚴(yán)，她輾轉(zhuǎn)認(rèn)識了金嘯風(fēng)。丹丹的面孔讓金嘯風(fēng)恍如隔世地想到自己的初戀情人。他被心底一種溫暖的情感左右，答應(yīng)著丹丹的一切要求，將丹丹捧紅了。漩渦的中心，彼此糾纏的人物都到場了迷亂而努力成名的懷玉、高傲卻也孤單的段娉婷還有因絕望而變得冷漠的成為當(dāng)紅明星的丹丹。還有一只攪動他們命運(yùn)的手——金嘯風(fēng)。他把丹丹捧為“土布皇后”成名之后，開始支持她演電影，收購了懷玉段娉婷所在的電影公司妄圖擠垮他們。他們之間，上演著一場勢均力敵，劍拔弩張的恩怨較量。各界媒體紛紛對準(zhǔn)了這場較量中的每一個(gè)重量級人物。金嘯風(fēng)為丹丹所做的一切卻沒有使他得到他珍愛的女孩。當(dāng)金嘯風(fēng)得知丹丹與懷玉的情感糾葛時(shí)，把仇恨對準(zhǔn)了懷玉。他要讓唐懷玉死。此時(shí)在北京的志高已經(jīng)漸漸成名，并和丹丹昔日好友小翹出雙入對。金嘯風(fēng)請志高赴上海演出，悉心安排了唐懷玉和志高同臺義演，計(jì)劃卸裝時(shí)趁亂行刺唐懷玉。但同行的李盛天卻上前替了懷玉一死。此時(shí)懷玉考慮到丹丹的處境，竟然單槍匹馬去向丹丹報(bào)信了——聲色場沉迷了他的愛情，但生死關(guān)頭，他無法忘記初戀的圣潔。懷玉與丹丹昏沉而約共同逃往杭州，放棄這十丈軟紅，榮華富貴，放棄段娉婷與金先生。回歸，回歸到最初。來不及了，在歸途中，有人派人綁架了唐懷玉，并下令把知情的志高投進(jìn)黃浦江。以一把石灰，毀掉了他的眼睛和面容。懷玉終于知道兒時(shí)的竹簽中，那一支“生不如死”正是他的命運(yùn)。愛著他的段娉婷，用箱子將懷玉運(yùn)上火車，他們，一對在瞬間紅透上海的明星，攙扶著，隱居到了杭州。究竟是誰毀了懷玉的面容和眼睛，始終都是個(gè)謎。是愛他如癡的段娉婷，還是心很毒辣的金嘯風(fēng)。金嘯風(fēng)的生意卻陷入了全面的崩盤。他的手下史仲明用計(jì)搞垮了這個(gè)自大的男人。史仲明告訴丹丹懷玉已經(jīng)死了，被金嘯風(fēng)派人殺死。一瞬間所有的希望和歡樂都被摧毀。此時(shí)金嘯風(fēng)最后想擁有的只剩下丹丹了，但他卻在和丹丹獨(dú)處的小島被人殺害。是的，就是被他最想要的丹丹所殺害。而他明知這一切卻依然情愿赴死，吃下丹丹為他準(zhǔn)備的菜肴，最后的那一句“丹丹，你始終還是不夠狠毒……”此時(shí)的丹丹 已經(jīng)幾近崩潰，她飲下了和金嘯風(fēng)所中的一樣的毒藥，想就此結(jié)束自己的生命，和懷玉一起做對鬼鴛鴦，遠(yuǎn)離這讓人傷心的塵世。然而，有人不愿她就這樣死去。并成功的把她留到了塵世，那個(gè)人就是史仲明。他費(fèi)盡心機(jī)干掉金嘯風(fēng)，除了得到權(quán)利和地位，也為了這個(gè)名為丹丹的女人。但是被救活的丹丹卻終日只能靠吸食毒品度日。終于史仲明也厭倦了她，將 她離棄。血雨過后，總是要?dú)w于平靜的。“死而后生”的志高回了北京。幾年后，志高娶了小翹，當(dāng)了爹，照顧著寡居的母親。他也是和他爹一樣的角兒，也撐著一方戲班。段娉婷陪伴懷玉回了北平。天橋已經(jīng)不在。他去了戲樓，盲眼的他坐在臺下聽著志高的演出。演出后，志高收到一張紙條，上面的名字讓他心頭一緊是懷玉。他追了出去，秋天的北京胡同里，只有一抹落日掛在西邊兒的天上，街角，有一條長長的，似曾相識的影子