初到杭州的李漁教喬王二姬學戲，二人演藝不相上下，形成競爭關系，李漁常從中調停，師徒關系頗為和諧。 再說鄭雪陽蘭溪刺殺洪承疇失敗，好不容易擺脫了官府的追捕，洪承疇也知江南乃是非之地，便急忙往杭州趕路。鄭雪陽得知洪承疇行蹤，竟一路尾隨至杭州，伺機再次行刺。杭州知府知道洪承疇酷愛看戲，一邊準備迎接，一邊早早安排戲班來府中演戲。可世上沒有不透風的墻，洪承疇的杭州之行，不光招來了刺客鄭雪陽，也招來了眾多的反清人士，他們都想將洪承疇置于死地。 鄭雪陽認定知府定會看中李漁戲班，故動員李漁借到知府家中演出之際，由自己假扮伶人，再次行剌承疇。李漁不愿讓徒弟們因此惹來殺身之禍，堅決不允，借故推卻。為確保洪承疇的安全，知府派人半夜將戲班接進府。 第二天鄭雪陽等人得知李漁戲班被軟禁在知府衙門，無法再借用戲班來行刺，只好準備屆時攻入知府衙門硬拼。李漁未料到知府來這么一著，頓時斷絕了與外界的聯系，他發現知府為確保安全，里里外外都做了周密的布置，而鄭雪陽等人一直蒙在鼓里，一旦他們誤打誤撞進來，肯定吃虧無疑。他越想越不對，第二天一早練功的時候，他假稱戲用的道具扇子遺忘在家里，提出要親自去取。捕頭鐵五起疑，令捕快上門索取，李府管家李三心中疑惑，便借故上府衙面見李漁。 再說吳湘叔侄也在李漁家人的指點下來到杭州，暫時在葛嶺道院落腳，邊打聽李漁戲班的情況，邊四處聯絡舊時同僚，以徹底清算李漁的誨淫之罪。 巧的是皇上得知民間憎恨洪承疇，江湖上人時刻在籌劃刺殺洪承疇，便下旨讓洪承疇火速進京面君。這天晚上洪承疇沒有出現在杭州知府的堂會上，而是悄悄無聲地徑直北上了，一場驚心動魄的剌洪風波化解于無形中。知府有所不快，讓李漁安原計劃演出，自己府上老小痛痛快快地看了一場演出。 疲憊不堪的李漁剛剛回到府上，突然一幫讀書人在道士吳湘帶領下，包圍了住所，口口聲聲指名要見李漁。李漁詫異不已，經詢問才知事情原委，不禁啞然。吳湘稱自己乃大明舊臣，已追蹤李漁數年，為的是李漁撰寫淫書《金瓶梅》，傷風敗俗，先帝崇禎曾御批查禁，他這次把李漁帶到京城煤山下悔罪具結。李漁否認《金瓶梅》出自他的手，勸吳湘更不可聽信洪承疇的話。