文秀用計(jì)將夜明珠還給慈禧，慈禧無(wú)奈只好接受，知他不受籠絡(luò)，心中不悅。朝鮮爆發(fā)“東學(xué)黨”農(nóng)民起義，六月，中日同時(shí)派兵入朝，日本成心擴(kuò)大事端，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。慈禧太后為了不想耽誤已籌備兩年的六十整壽盛大慶典，希望不要開(kāi)戰(zhàn)，盡快合議解決。張夫人也十分緊張，用盡各種辦法打探消息。后黨主和，帝黨卻主戰(zhàn)，其中尤以順桂的奏折最獲圣心。這通奏折，其實(shí)是文秀在激憤之下所寫(xiě)，但順桂不讓他上折，以免影響楊喜楨協(xié)調(diào)帝后的功能，順桂堅(jiān)持由他上折，替文秀抵擋后黨的攻擊。順桂得蒙召見(jiàn)，甚至在御前痛哭流涕，力陳李鴻章孫毓汶等帝黨老臣之惡。春兒可以理解慈禧的心情。說(shuō)也奇怪了，慈禧的每次整壽都在戰(zhàn)爭(zhēng)中度過(guò)，所以她對(duì)退休前的這六十整壽懷著特高的期待。春兒?jiǎn)栁男?，這仗真的不能不打嗎。文秀苦笑道，這會(huì)兒宣戰(zhàn)都晚了，就在戰(zhàn)和不定的猶豫之間，事端已然擴(kuò)大，看來(lái)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)已經(jīng)不是朝廷想不想的問(wèn)題了。七月，日本的行動(dòng)更加咄咄逼人，帝黨焦急，光緒命李鴻章至少要有備戰(zhàn)的行動(dòng)。李鴻章仍寄望于靠著協(xié)商和議來(lái)解決此事，備戰(zhàn)的行動(dòng)不免有些敷衍塞責(zé)的意味。張夫人的情報(bào)顯示，日本是存心挑釁，和議實(shí)乃不切實(shí)際的希望。慈禧絕望了，七月底，日本偷襲駐牙山清軍，中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，慈禧轉(zhuǎn)而主戰(zhàn)。八月一日，中日雙方宣戰(zhàn)。至此，后黨仍無(wú)多大憂(yōu)心，連慶典籌備都不曾停頓。結(jié)果出乎他們所料，中國(guó)海陸均失利，情勢(shì)緊張至極。