常四在丫環鳳兒的陪伴下，到戲園子里看戲。夜間，常四邊走邊唱，撞見陸姑娘。常四找她攀談，陸姑娘卻試圖趕緊離開。分手之際，常四發現有人跟蹤她，可正當她去追陸姑娘時卻被一塊磚打昏在地。在家中琢磨乾隆留下的詩句，無意中發現陸姑娘將寫好的文字鎖在一神秘小箱中，此時杏兒闖了進來，嘲諷他想看卻沒鑰匙。老紀轉而問杏兒詩句隱含之意，杏兒無意給出回答，認為明月樓有人要自殺，老紀深受啟發。于是老紀前往刑部調查自縊案件，三次登門均被拒絕，此次遇上和珅前來，卻被師爺領進府中，讓老紀既氣又無奈。回到家中，卻見國舅爺在家中等候。國舅不懷好意的讓老紀猜字謎，借著字謎隱含的打人之意，老紀挨了國舅的打。屋內的陸姑娘欲沖出，卻被杏兒攔下。臉被打腫的老紀到酒店喝酒，撞上了常四姑娘，聊后者知，兩人是為同一事所傷。此時陸姑娘因老紀被打之事無心睡眠。宮中，皇后又與和珅密謀，要其解決陸姑娘。和珅答應之后，回到府上，見常四一副醉相，頓時大怒，命其今后不能離開和府半步。老紀回府后，陸姑娘前來道歉。哪料老紀求其離開紀府另謀靜處，陸姑娘憤之下不愿離開。老紀懇求和珅替其想方離京，和珅默許。朝堂上，乾隆欲派遣一官員前往西北監軍，和珅力薦老紀前往。乾隆看穿老紀心思，遂未準許卻還給予了他賞賜。和珅很是嫉妒，回到府中又見國舅爺在等候，得知皇后催促其辦事，便言此并非易事，還將銀票塞給國舅，求其在皇后面前多盡美言。