和珅擺攤斗不過老紀，只好使壞招，用誨淫誨盜片子招攬顧客。收攤后，二人同來到坤書場。散場后，紅蓮與彈弦子駱師傅一道走，紀曉嵐跟之，卻被發現。翌日，紀、和二人又來到坤書場，卻見流氓鬧事，和珅遂躲之。而紀曉嵐卻上前讓紅蓮免受侵犯，不想竟遭人打傷。第二日，紅蓮再次失蹤。宮中的乾隆卻派紀、和二人出宮辦事，上朝心不在焉，只好自個兒出宮游玩。當遇二人街上押攤吆喝，甚覺親切。高興之余被賣藝人誤會是踢場之人，被邀撂跤。乾隆雖無此意，可在百般挑釁后了擂臺后，還是與賣藝人摔打起來，結果所向無敵。很是興奮的乾隆將紀、和二人招入宮中美食款待。歡欣之余不忘問及二人調查紅蓮身世的進展。和珅一無所獲，倒是紀曉嵐得知駱師傅知道有關紅蓮所有的事情，并約在兩天后見面細說。兩日后，紀曉嵐收攤赴約，和珅從之。乾隆也隨即趕到。不想駱師傅卻已于約會地點遭人殺害。乾隆與紀、和二人將駱師傅的死訊告知于紅蓮，令其很是傷心。乾隆再次問之到底發生何事，紅蓮還是只哭不說。紀、和仍互相斗嘴，推卸責任，令乾隆大為不快，并讓二人調查此事，準備親手來查。紀曉嵐很是擔心乾隆因與江湖藝人摔咬摔得有點得意，覺著江湖上的事他也能平趟。和珅回到府上，撞見袁洪在數大把銀兩，心里雖知其處事不當，可因其曾闖殿救主，故未追究。當問其紅蓮之事，袁洪不予回答，倒還勸其不要追問此事。另一邊紀曉嵐回到府上，對陸姑娘甚為客套，實則求其出面。乾隆也對賣藝上了癮，數日里在行市里擺攤賣藝，當日有一種神秘女子以香帕引起來的天雨軒，得知此女名為岳金枝。兩人交談甚歡，互為欣賞。