臨沂為山東首府，張靈甫占領(lǐng)臨沂后，影響極大，南京方面歡天喜地，鼓吹說山東共軍馬上就要被徹底殲滅。蔣介石興奮至極，趕到徐州，親自召見張靈甫，對(duì)他大加贊賞。陰險(xiǎn)狡猾的湯恩伯和李天霞見張靈甫立了頭功，也不甘落后，向國防部報(bào)告，殲滅了共軍10個(gè)旅。張靈甫向蔣介石匯報(bào)了臨沂之戰(zhàn)的實(shí)情，說共軍并沒有被殲滅。蔣介石大吃一驚，這才得知湯恩伯是虛報(bào)戰(zhàn)功。但他為了政治上的需要，不肯認(rèn)同這個(gè)事實(shí)，反而把張靈甫訓(xùn)斥一頓，說魯南戰(zhàn)役戰(zhàn)果輝煌，不容置疑。而且蔣介石還提醒張靈甫，不光要打軍事仗，還要學(xué)會(huì)打政治仗。這次占領(lǐng)臨沂，美國顧問團(tuán)很滿意，美國政府的軍援將源源不斷到來。張靈甫對(duì)蔣介石的苦心有了領(lǐng)會(huì)。陳誠召開中外記者招待會(huì)，張靈甫侃侃而談，消滅的共軍從10個(gè)旅上升到16個(gè)旅，王玉玲聽了，大驚失色。因?yàn)樗允贾两K跟著74師，對(duì)戰(zhàn)爭的全過程了解得很清楚。她不能接受張靈甫公開說謊，依然在新聞稿上進(jìn)行真實(shí)報(bào)道。張靈甫卻在她寫的殲滅共軍700人后面，加上兩個(gè)0，變成70000人。王玉玲覺得張靈甫讓她完全不認(rèn)識(shí)了，兩人發(fā)生了激烈沖突。王玉玲一氣之下，離開臨沂，獨(dú)自回了南京。但張靈甫雖然對(duì)外保持跟蔣介石的口徑一致，回過頭來，他還是去找陳誠，說出了自己的擔(dān)心。他以敏銳的目光和清醒的頭腦，發(fā)現(xiàn)了北線李仙洲兵團(tuán)的危機(jī)，認(rèn)為共軍有可能已經(jīng)轉(zhuǎn)兵向北，要吃掉李仙洲。陳誠覺得張靈甫說得有理，急忙命令李仙洲停止前進(jìn)。粟裕已布好口袋，等著李仙洲鉆進(jìn)來，卻突然發(fā)現(xiàn)情況有變，焦急萬分，便命令沈振新繼續(xù)做出動(dòng)作，吸引敵人的注意力，讓等人誤以為我軍主力仍在魯南。此時(shí)，沈振新還沉浸在沒能向張靈甫報(bào)仇的沮喪里，每天喝得大醉。他醉醺醺地接受了粟裕的命令，又醉醺醺帶領(lǐng)部隊(duì)行動(dòng)。他好像真的醉糊涂了，讓部隊(duì)慢吞吞行軍，好像根本不在乎讓敵人發(fā)現(xiàn)。石東根和戰(zhàn)士們都很不理解，牢騷越來越多，沈振新卻置之不理，還下令讓戰(zhàn)士們把多余的槍支和軍用物資都扔了。他的行為激起了戰(zhàn)士們的不滿，黎青更是痛心，以為沈振新被屈辱擊垮了，恨恨地罵他是醉鬼。張靈甫派出偵察部隊(duì)，發(fā)現(xiàn)了沈振新的行蹤，不由大喜，當(dāng)即率部來追。沈振新又在運(yùn)河上架橋，裝出逃命的樣子。這些舉動(dòng)果然又迷惑了蔣介石，他向陳誠大發(fā)雷霆，命令李仙洲繼續(xù)南下，務(wù)必完成南北夾攻的戰(zhàn)略部署。