唐武則天時(shí)期，十幾年對(duì)突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，天下太平舉朝歡賀。此時(shí)的狄仁杰，已因故被貶為彭澤縣令。這一天，滿朝文武齊集太極殿，準(zhǔn)備迎接突厥議和使團(tuán)的到來。武則天俯視群臣，為狄仁杰未能到場(chǎng)深感遺憾。武三思卻認(rèn)為，狄仁杰被貶彭澤是罪有應(yīng)得，若不是武皇天恩，他早就粉身碎骨了。 突厥使團(tuán)終于到來，為了表示誠意，還獻(xiàn)上了一枚價(jià)值連城的多寶珠。武則天則將長(zhǎng)樂親王李永之女，翌陽郡主李青霞嫁給吉利可汗，以示永久和親之意。 就在使團(tuán)逗留期間，京城接連突發(fā)了幾件舉國震驚的大案。先是關(guān)押朝廷要犯的土窯突然失火，犯人劉金失蹤。而劉金手中掌握著一份關(guān)系到國家安全的重要名單，這份名單一旦落到逆黨手中，天下就要大亂。接著，是隨使團(tuán)和親的郡主和隨嫁的美女、侍從及護(hù)衛(wèi)突然遇刺，議和使團(tuán)趁亂出城后已不知去向。再就是甘南道六百里加急文書送到，言稱前來議和的突厥使團(tuán)剛一入境，就全部被殺死在戈壁之中，只有迎護(hù)使團(tuán)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)李元芳下落不明。 放下土窯和劉金暫且不說，一支龐大的匪徒隊(duì)伍，竟然在朝野眾目睽睽之下，假冒使團(tuán)混進(jìn)長(zhǎng)安，而且到了朝上議事，這樣的作為也太驚心動(dòng)魄了。匪徒的氣焰如此囂張，朝廷還有什么安全可恃。再說真使團(tuán)，一個(gè)一百四十六人的組建，一百二十人的衛(wèi)隊(duì)，竟然全部被害于道，普通的匪幫和馬賊能有這樣的能力嗎？突厥使團(tuán)被殺，郡主遇刺身亡，一旦吉利可汗得知，剛剛熄滅的兩國戰(zhàn)火必將重燃。嚴(yán)峻的內(nèi)憂外患令武則天憂思如焚，心身憔悴。她一面緊急布置邊防戰(zhàn)備，在全國范圍內(nèi)通緝劉金、李元芳，一面急調(diào)狄仁杰進(jìn)京火速破案。