狄公吩咐大家分頭行動，到民間走訪。首先要搞清，城中的鹽商是從什么渠道搞來的那些霸王鹽。狄公等住進(jìn)盱眙城中的通衢客棧，第二天便開始調(diào)查。他們了解到，邗溝發(fā)生覆船事件后，官鹽運不到盱眙，縣城中只有一間鹽號還在售鹽，那就是何家鹽號，其余三家早已閑置。問到何家所賣之鹽的來歷，百姓們都認(rèn)為他是從鹽梟手中購買的。何家鹽號的主人名叫何五奇，每一次都能從外面搞到幾十石食鹽，而且，可以斷定乃是私鹽無疑。難道，如此大量的食鹽，何五奇真的是從鹽梟手中所得？狄公決心通過何五奇查出私鹽的來源。這期間，臥虎莊發(fā)生了一件大事。派去接鹽的大躉船在飛云浦被劫了。李元芳和小清奉命勘查現(xiàn)場，無意中發(fā)現(xiàn)一封密信，元芳分析案情，認(rèn)為很有可能是龐四率領(lǐng)鹽梟所為。劫船一事果然是龐四率人干的，但他是受葛天霸的指使。他將劫持的人質(zhì)關(guān)押在蛟王祠中，請葛天霸自己處置。葛天霸為成其事，竟下令殺人滅口。但是，他的密謀被鄧通偷聽了。李元芳也分析到了葛天霸的計劃，只是小清不肯相信。 狄公根據(jù)調(diào)查掌握的材料，進(jìn)行進(jìn)一步推斷和假設(shè)發(fā)現(xiàn)，只要能夠確定橫行盱眙的私鹽，就是邗溝覆船失蹤的官鹽，那么，這些推斷和假設(shè)便會被逐步證實。而此案的元兇，也會很快浮出水面。