年羹堯獲知同黨敦親王被皇帝捉拿，寫了一紙請安奏折呈送皇帝，情急之下把“朝乾夕惕”四字寫成了“夕陽朝乾”，皇帝看后大怒。皇帝不斷讓身邊大臣向自己列舉年羹堯的各項罪名，意在借助他人之口，徹底鏟除年氏一族。年羹堯最后因不恪守為臣之道等罪名被皇帝革了川陜總督和一等公爵位，貶為杭州將軍，兩個兒子的官職和爵位也一并革除，其親信和部將或是革職，或是調離。華妃得知此消息大為震驚，不顧宮規前往養心殿替哥哥求情；皇帝避而不見，華妃磕頭請求皇帝的原諒。眉莊始知甄嬛用心良苦，二人和好如初。陵容在皇帝面前不忘假意表達自己與甄嬛的姐妹情誼，皇帝不知真情，反而更加憐愛陵容。眼見華妃失勢，曹貴人不得不另尋靠山。皇后面前，曹貴人告發華妃此前種種罪行。皇后命人徹查華妃多年惡行。年羹堯前往杭州上任途中遷延觀望，再被貶為城門看守。華妃親信太監周寧海不堪大刑之苦，供認出陷害莞嬪和惠貴人、謀殺淳貴人、收受賄賂多項罪名。皇帝大怒，但還是顧念舊情，心有愧疚，只是降華妃為年答應，芝答應也重新做回宮女，與年答應一起住在翊坤宮。曹貴人因告發年氏罪行有功，不僅未受牽連，反而被晉封為襄嬪。年羹堯自恃有功，身穿御賜黃馬褂看守城門，皇帝大怒，下旨將其賜死，其子問斬，年答應磕頭求情無果。甄夫人進宮覲見，甄嬛提醒母親，做事不可張揚，并提出要收浣碧為義妹，日后讓她嫁個好人家。