皇帝攜眾妃到圓明園避暑。甄嬛在避暑山莊遇見(jiàn)自幼不得父愛(ài)的四阿哥弘歷，對(duì)其憐愛(ài)有加。皇帝在大殿聽(tīng)取大臣們歷數(shù)年羹堯的不是，華妃聞?dòng)嵔辜保瑩?dān)心年氏家族地位不保，又發(fā)現(xiàn)頌芝刻意勾引皇上，雖然生氣，但無(wú)奈之下也只得聽(tīng)取周寧海的建議，引薦頌芝，將其拱手獻(xiàn)給皇帝解圍。頌芝得到皇帝寵幸，獲晉為“芝答應(yīng)”。皇后聽(tīng)說(shuō)頌芝沒(méi)有經(jīng)過(guò)官女子就直接封了答應(yīng)，嘴上說(shuō)皇上想怎么辦就怎么辦，心里則極為不快。華妃為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，強(qiáng)忍心中怒火，小心看著皇帝臉色行事，表面上裝得賢良淑德。華妃耳聞皇帝召見(jiàn)大臣議事，唯恐與哥哥年羹堯有關(guān)，便交代頌芝侍寢時(shí)試探口風(fēng)，被皇帝推托。皇帝找來(lái)甄嬛共議對(duì)付年羹堯之良策。甄嬛明白皇帝用意，欲與其聯(lián)手演出好戲。華妃、曹貴人、頌芝等人與甄嬛狹路相逢，甄嬛表面對(duì)華妃畢恭畢敬，卻出言譏諷頌芝，令其難堪。華妃看在眼里，私下與曹貴人商議要給甄嬛顏色看看。另一邊，甄嬛在與曹貴人、欣常在聊天時(shí)故意諷刺頌芝，曹貴人把這些話原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)告給了華妃。