故事貫串中國20至40年代的離亂，從不同的角度，講述了幾個(gè)性格迥異的年輕人在面對(duì)命運(yùn)、感情、理想時(shí)的矛盾和掙扎，中間穿插了不同的人物和事件，以另一種視角講述一個(gè)與眾不同的故事。方賀生，方家長子，一個(gè)心懷理想、溫柔多情的富家大少爺。省城上學(xué)時(shí)，結(jié)識(shí)了酷似初戀情人的張文鳳，并與其私定終身，一日，賀生接到母親要求其立即返鄉(xiāng)的信函，不得不丟下文鳳獨(dú)自回家，并承諾將說服父母娶文鳳為妻。回到家中方知母親玉卿正在為其準(zhǔn)備婚禮，賀生如遭晴天霹靂，抗拒未果的賀生在被逼無奈下迎娶農(nóng)家女謝秀巧為妻，但心中仍難忘文鳳深情。文鳳見賀生成婚，本欲忍痛放手，卻發(fā)現(xiàn)自己懷了賀生的骨肉，于是決議找方家攤牌。為了賀生，文鳳委曲求全以妾侍身份進(jìn)入方家，期間卻遭到方家的百般刁難，倍感委屈的文鳳將賀生視為自己唯一的希望。賀生之弟方賀文雖為庶出，但一直照顧方家不遺馀力，且對(duì)秀巧之堅(jiān)強(qiáng)佩服萬分，并對(duì)其產(chǎn)生了微妙而又含蓄的感情。母親玉卿的病逝，弟弟賀文的離家出走，加之文鳳秀巧兩人的感情，這一切讓賀生倍感疲憊，而此時(shí)對(duì)方家財(cái)產(chǎn)窺視已久的警察局長石亨正蓄謀除掉方賀生，于是極力說服方世藩讓賀生參軍打仗，并在暗地里籌劃打垮方世藩，霸占方家。賀生走后，秀巧和文鳳兩人便日復(fù)一日的期待賀生的消息，可是等來的卻是賀生陣亡的噩耗，萬念俱灰的文鳳決定到省城獨(dú)闖天下。秀巧強(qiáng)忍內(nèi)心的痛苦，一邊照顧因喪子而精神失常的方世藩，一邊獨(dú)立持家，賀文回到上海與秀巧同心合力擴(kuò)展方家業(yè)務(wù)，并對(duì)秀巧表露心中情感，但秀巧卻深信賀生會(huì)回來與之重聚，履行他的諾言。不知是上天憐憫，還是造物弄人，一日，賀生突然出現(xiàn)在大家面前，只是，他的身邊多了一位溫柔、富理想的軍護(hù)丁敏。原來，賀生當(dāng)時(shí)受了重傷，并失去了記憶，后因丁敏一直無微不至的照顧才得以康復(fù)，兩人也因此產(chǎn)生了深厚的感情。