青蓮生活無著，皮五讓孝姑和張媽接近她給她接濟，卻反被青蓮當成是心虛的表現，嚴詞拒絕。縣太爺與潘彩臣暗地通氣，在城隍廟重建公開投標會上，潘彩臣毫無疑問的中了標，全權籌辦重修城隍廟。潘彩臣開始大肆活動，利用謠言和百姓的恐慌，到處賣自己請假道士做的避火符。他還號召大家集資重修城隍廟，然后暗地里安排人假捐款，制造輿論，讓人們攀比捐款，有人質疑反而被罵。皮五剛還想揭露，看勢力太大了，突然要求跟著賣避火符，潘說好，賣一張你可以提一成。潘彩臣認為這是皮五想向自己示好以懇求自己為倪四求情，十分得意。皮五以賣避火符為幌子，實則暗中調查實情。青蓮長跪在縣衙門口絕食申冤，張媽來求她，給她跪下，可青蓮仍不答應，說只有倪四償命才行。絕食暈倒的青蓮醒來后發現潘彩臣對自己無微不至，青蓮說誰把我夫君的仇報了，我跟誰。然后就走了。為了救倪四，張媽變賣家產給縣太爺行賄，縣太爺卻提出要張媽答應給自己的傻兒子介紹媳婦的要求，并許諾可以把倪四的宣判日拖延到城隍廟修成之后。潘彩臣利用縣太爺的傻兒子，成功的說服了縣太爺繼續向知府申請撥款。為了兒子，縣太爺只得應允。