很多人認為巧克力來自工廠，這顯然是錯誤的。 幸運的是，事實永遠比虛幻小說精彩的多。根據考古發現，在厄瓜多爾，人們對于可可豆的使用可以追溯到5,300多年前。享譽全球的可可樹品種“Nacional”它的生物遺傳宗譜就可以追溯到這些原始樹種中。

早在19世紀時，Nacional就已經成為歐洲巧克力生產商們最垂涎欲滴的可可樹品種，這源于它所散發的獨特的香氣與紛繁復雜的味道。然而，厄瓜多爾巧克力的黃金時代終結于1916年，席卷全國的從枝病的大爆發毀掉了Nacional可可種。

在21世紀初，這曾經輝煌一時的可可樹種曾被認為已經銷聲匿跡了。而To’ak的故事才剛剛開始。2006年，一個美國雨林保護主義者Jerry Toth來到了厄瓜多爾。他與一群生態專家一起在厄瓜多爾的海岸山脈中創建一片雨林保護區。碰巧的是，這片區域恰巧位于世界聞名的可可樹種生產區，就像是法國的葡萄酒生產地勃艮第區。

作為保護區工作之一，Toth開始種植可可樹以幫助重建森林。不過他運用的種植方法并非尋常。“我對于葡萄酒以及葡萄種植非常感興趣，如果我在法國定居，我相信自己肯定會成為一個葡萄酒生產商。不過我既然住在厄瓜多爾，所以我理所當然成為巧克力生產商了。”Toth這樣說道。

Toth開始從他種植的可可樹種中生產巧克力了，不過他并不滿足于傳統的巧克力生產行業。他開始效法法國紅酒生產行業模式生產巧克力。這一切開始于Toth和一位奧地利人Carl Schweizer的相識，這位奧地利人同樣住在厄瓜多爾并與厄瓜多爾當地女人結婚。Toth醉心于雨林保護和可可樹種植，Schweizer作為一位出色的設計師則對巧克力生產非常著迷。

Toth和Schweizer一起合作夢想徹底改變整個巧克力生產行業。兩人驚奇于這樣一個事實，那就是數千年來，幾乎每個接觸過可可樹的種族文化都對它著迷。作為美味佳肴，它被祭祀師，勇士們乃至王室竭力保護，在一些文化中，它甚至被用作流通貨幣。

這一高貴的價值使得巧克力的地位無法被撼動，直至20世紀，食品工業化生產的到來，使得巧克力和我們食用的其他一些食物一樣，量化生產帶來價格的大大降低。巧克力如同廉價的糖果棒一般，成為混雜糖類，假牛奶和一系列無人了解的化學物，摻雜一點點劣等品質的可可豆的食物。

Toth和Schweizer認為這一20世紀的糖果產物是對曾被頂禮膜拜的巧克力的褻瀆。他們致力于為巧克力的正位，而他們所做的事情已經撼動整個巧克力行業。他們成立To’ak公司并開始為夢想努力。

他們的首要任務就是追溯純正的Nacional可可樹種。早在2009年，純正的Nacional可可樹種被認為已經滅絕了。而Toth在厄瓜多爾雨林海岸線上的保護工作使他有機會認識一個人，他聲稱一些純正的Nacional可可樹種還幸存于世。于是，兩人就跟隨這個人深入厄瓜多爾的山脈中，一路通向普拉德拉山谷的方向。

通往普拉德拉山谷的路

在那里，他們找到一種古老的可可樹，符合純正Nacional可可樹種的一切特征。他們將樣本樹葉送到位于美國的生物基因實驗室，并得到確認這些確實是100%純正的Nacional可可樹種。他們隨即與當地14個可可樹種植戶達成協議從普拉德拉山谷開始獨家的可可樹種引進計劃。

可可樹果實

盡管他們所用的可可樹種非常稀有，Toth和 Schweizer認識到他們生產巧克力的方式應該區別于這個行業的其他競爭對手。這就是作為設計師的Schweizer開始發揮他的天才的時候了，Toth曾說：“Carl在設計方面無疑是一位不可多得的天才，其實他是一位藝術家，又對一切流程都展現出令人難以置信的極致細致。”

Carl Schweizer

經過兩年的生產設計，在2014年10月To’ak最終生產出被厄瓜多爾政府部長成為“巧克力中的勞斯萊斯”的產品。Schweizer則更喜歡溫和的說法，簡之為“烹飪和厄瓜多爾藝術的結合產物”。他們最初將這一產品定價為260美金，而這一產品則獨自撐起巧克力作為奢侈品產業代表的一片天。

每一塊巧克力都獨立包裝在由純手工制成的西班牙榆木盒中，并在每塊盒子底部明確雕刻出其序列號。每塊巧克力都包括一本116頁的小冊子，并且配備有特別設計的品嘗器皿，用來感受這富有獨特香味的厄瓜多爾可可。在每一塊巧克力的中間，都專配獨立的烘烤可可豆，這些可可豆都由Toth 和Schweizer親自挑選出來。使這一切精致成為可能的就是To’ak對于限量生產巧克力的極致要求-每一系列只生產100塊左右。

但是他們的生產過程并未停止于此，整個生產過程的前一半流程從果實成熟到巧克力被生產出來持續一整年時間。而這一切對于他們的Vintage系列來講僅僅是剛剛開始而已。隨即巧克力與其他一些被精心挑選出來的媒介一起被放在陳年的木桶中，這些媒介都散發著各種香味，經過多年的精心照顧，成品最終才可以問世。

To’ak是唯一一家真正生產奢侈品巧克力的生產商。To’ak所做一切都旨在將黑巧克力的生產與高級葡萄酒和威士忌的生產一樣看齊。他們的旗艦產品是放在50年法國橡木干邑桶中熟化整整4年的產品，零售價為385美金。這一級別的巧克力已經不僅僅為消費而存在，它代表一種品味，由少數精英人群特別推崇，正如品味紅酒一樣。

To’ak的目標是重塑巧克力的光輝地位，并正在這一條路上奮步向前。

如今，To’ak 來到中國，與國內經銷商伙伴Now Mansion一起為巧克力再創輝煌!